Pourquoi écourte-t-on la queue du Cocker Spaniel? Cruel?
Pourquoi les queues des cocker spaniels sont-elles écourtées ? En France, l’écourtement des queues est principalement pratiqué car les standards de la race et les traditions soutiennent cette pratique.
Les partisans de l’écourtement affirment souvent qu’une queue écourtée est une caractéristique clé du rôle du cocker américain en tant que chien de chasse. Ces chiens, nommés d’après l’oiseau de bois qu’ils ont été élevés pour chasser, sont les plus petits membres du groupe des chiens de sport de l’American Kennel Club. Cette discussion se concentre principalement sur l’écourtement des queues chez le cocker américain. Pour les cocker anglais, les queues peuvent être écourtées ou naturelles, le United Kennel Club (UKC) précisant que les queues naturelles doivent être alignées avec les muscles du dos du chien, ou « croupe ».
L’écourtement des queues consiste à enlever une partie de la queue du chien, la longueur spécifique dépendant de la race. Pour les cocker chiots, l’objectif est d’effectuer l’opération à un jeune âge afin de minimiser la douleur et d’obtenir une longueur de queue qui complète leur taille, ni trop courte et trapue ni trop longue.
Pourquoi l’écourtement des queues est-il important ? Comment la procédure est-elle réalisée ? Et pourquoi certains cocker anglais, cocker américain, ou même certains cocker chiots conservent-ils des queues naturelles ? Examinons ces questions pour mieux comprendre.
Origine de l’écourtement de la queue des Cocker Spaniels
La pratique de l’écourtement de la queue remonte à l’Antiquité. À l’époque romaine, les queues (et parfois les langues) étaient écourtées pour, soi-disant, prévenir la rage. Au XVIIe et XVIIIe siècles, les puritains américains pensaient que les queues de chiens étaient liées à la possession démoniaque et les coupaient pour des raisons superstitieuses.
En Angleterre, l’écourtement de la queue a acquis une utilité pratique : les propriétaires de chiens de chasse et de jeu étaient soumis à des taxes, mais les chiens de travail dans les fermes en étaient exemptés. Écourter les queues est devenu un moyen de distinguer les chiens de travail des races taxées.
Au fil du temps, l’écourtement des queues a été perçu comme une façon de protéger les chiens sur le terrain. Les agriculteurs voulaient éviter que de gros animaux ne marchent sur les queues, tandis que les chasseurs pensaient que des queues plus courtes réduisaient le risque de s’emmêler dans les broussailles ou d’être saisies par des proies.
Depuis 1881, l’American Spaniel Club (ASC), le club parent du Cocker Spaniel, considère l’écourtement de la queue comme une pratique habituelle pour cette race. Ils décrivent le comportement de chasse des cocker spaniels à queue écourtée :
« La méthode habituelle de chasse consiste à laisser le chien quadriller le terrain devant le fusil, couvrant tout le territoire à portée de tir à un rythme rapide. Lorsqu’il fait lever le gibier, il doit s’arrêter ou s’asseoir pour éviter d’interférer avec le tir et récupérer uniquement sur commande. »
De plus, l’ASC souligne que le balancement caractéristique de la queue de la race, en particulier dans des zones denses et épaisses, rend l’écourtement nécessaire pour prévenir les blessures lors de la chasse. Cela renforce l’identité du cocker spaniel en tant que race de chasse à queue écourtée.
Pourquoi les Cocker Spaniels ont la queue écourtée?
Si votre cocker spaniel n’est pas utilisé pour la chasse, la navigation dans les broussailles, le travail dans une végétation dense ou les concours d’exposition, vous pourriez vous demander : pourquoi écourter la queue ?
« L’écourtement des queues reste une partie du standard de la race », explique Lisa Gaertner. « Une queue plus courte aide à prévenir les blessures potentielles lors des chasses et des épreuves. Bien que nous voyions occasionnellement des cocker spaniels avec des queues naturelles dans les rings d’exposition, l’American Spaniel Club considère toujours l’écourtement des queues comme un standard de la race. »
De nos jours, l’écourtement des queues est généralement effectué pour des raisons esthétiques afin de respecter le standard de la race. Dans de rares cas, il peut être réalisé en raison d’événements traumatiques, comme une blessure à la queue causée par un accident ou une bagarre entre chiens.
Quel est le rôle de la queue d’un chien?
Pour comprendre pleinement le débat autour de l’écourtement des queues chez les cocker spaniels, il est important d’explorer le rôle et l’anatomie de la queue d’un chien.
La queue d’un chien joue un rôle crucial dans l’équilibre, le mouvement et la communication. Elle est une extension de la colonne vertébrale, composée de petits os, de muscles, de nerfs et de cartilage. Les chiens peuvent se casser la queue, car elle contient entre 5 et 20 vertèbres qui sont plus grandes près de la base et se rétrécissent vers l’extrémité.
Tirer sur la queue d’un chien peut causer des dommages graves, affectant potentiellement les nerfs critiques de la moelle épinière qui contrôlent la miction et la défécation.
Le cocker spaniel américain, comme de nombreux flushing spaniels, a été élevé pour faire lever et rapporter des oiseaux des broussailles denses », explique Marlene Ness, éleveuse, manipulatrice et toiletteur de cocker spaniel. « En tant que race ‘joyeuse’, toujours en train de remuer la queue, l’écourtement aide à prévenir les blessures lors de ces activités.
Cocker Queue Courte
La queue courte du cocker est souvent le résultat d’une coupe réalisée dès les premiers jours de vie. Historiquement, cette pratique visait à éviter les blessures chez les chiens de chasse, car leur queue pouvait s’abîmer en traversant des buissons denses. Cependant, aujourd’hui, la coupe de la queue est surtout une question d’esthétique ou de conformité aux standards de certaines lignées.
Dans plusieurs pays européens, cette pratique est interdite, car elle est considérée comme une mutilation inutile qui peut causer de la douleur et affecter la communication du chien. En effet, la queue joue un rôle essentiel dans l’équilibre du cocker et dans l’expression de ses émotions. Les cockers avec une queue courte peuvent parfois rencontrer des difficultés à interagir avec leurs congénères, car la queue est un moyen naturel de communication pour les chiens.
Cocker Queue Longue
Un cocker à queue longue conserve son apparence naturelle, ce qui permet d’observer ses mouvements expressifs et son langage corporel plus facilement. Dans les pays où la coupe de la queue est interdite, les cockers sont de plus en plus laissés avec leur queue longue, ce qui est mieux pour leur bien-être.
La queue du cocker est un élément important de son équilibre et de sa communication. Lorsqu’il est heureux, il la remue rapidement, et lorsqu’il est inquiet, il peut la baisser ou la positionner différemment. Un cocker à queue longue peut ainsi exprimer toute une gamme d’émotions que ses congénères et ses humains peuvent comprendre facilement.
De plus, certains propriétaires préfèrent garder la queue du cocker longue pour des raisons éthiques, considérant qu’il n’y a aucune nécessité médicale ou pratique à l’écourter. Ce choix est de plus en plus encouragé par les vétérinaires et les associations de protection des animaux, qui recommandent de laisser le chien tel qu’il est naturellement.
L’écourtement de la queue cause-t-il des problèmes de colonne?
Il n’existe aucun mécanisme permettant à l’écourtement de la queue d’affecter la colonne vertébrale d’un chien », selon le vétérinaire Dr Michael Salkin, qui possède 50 ans d’expérience. « L’arthrite dans la colonne vertébrale est le plus souvent due à des changements dégénératifs de la colonne, et les cockers sont surreprésentés dans les cas de maladie dégénérative des disques intervertébraux.
Le Dr Salkin indique que l’incontinence urinaire et fécale est observée en cas de compression sévère de la moelle épinière causée par un disque arthritique. La compression se trouve au milieu de la moelle épinière et vers l’extrémité (en direction de la queue). Cela n’a rien à voir avec l’écourtement de la queue.
Fait: L’écourtement de la queue doit toujours être effectué au moment approprié, en utilisant la méthode correcte et par un professionnel qualifié.
Méthodes d’écourtement de la queue chez le Cocker
Lorsque la queue d’un chiot cocker est écourtée, cela se fait souvent dans les cinq premiers jours de la vie, car la plupart des tissus sont encore mous, ce qui entraîne moins de douleur et une guérison plus rapide sans anesthésie générale.
L’anesthésie générale ou la sédation n’est pas utilisée, car le chiot serait à un risque significatif de mort.
Les deux principales méthodes d’écourtement de la queue:
1, Chirurgicalement avec des ciseaux médicaux spéciaux
Ce qui se passe, c’est que le flux sanguin cesse d’atteindre l’extrémité de la queue, ce qui la fait mourir et tomber », explique-t-elle. « C’est sans douleur et contrairement à l’écourtement traditionnel (coupe), si vous n’aimez pas l’emplacement de la bande lorsque vous la placez, vous pouvez la déplacer.
Il est à noter que trois à cinq pouces est la longueur standard pour la plupart des écourtements de queues. Ce qui reste représente environ les trois-quarts de la longueur de leur queue naturelle. L’ensemble de la queue n’est pas retiré lors de l’écourtement d’un cocker spaniel.
Souvent, les éleveurs réputés effectueront la procédure d’écourtement, ou cela peut être effectué par un vétérinaire agréé aux États-Unis.
2, Par ligature de la queue, de sorte qu’une partie tombe
J’utilise la méthode de ligature », explique Gaertner. « Je la pratique [de cette façon] depuis plus de 10 ans et je n’ai eu que du succès avec cette méthode.
La méthode de ligature utilise deux outils : un bander castration et de petites bandes en caoutchouc. Lorsque ses chiots ont deux ou trois jours, elle utilise le bander castration pour placer la petite bande en caoutchouc à l’endroit souhaité sur la queue, là où elle veut qu’elle s’arrête.
FAIT: Le cartilage de la queue est mou, et les os ainsi que le système nerveux ne sont pas entièrement développés chez les chiots à cet âge.
Peut-on écourter la queue d’un Cocker adulte?
Une fois que le chiot a atteint huit semaines ou plus, les vertèbres se développent dans leur queue. Une précision minutieuse doit être utilisée pour couper autour de la zone si l’écourtement est effectué. L’anesthésie doit être utilisée pour éviter la douleur.
L’écourtement de la queue est rarement pratiqué sur un cocker spaniel adulte, sauf si la queue doit être amputée pour des raisons médicales, telles qu’un cancer, une queue cassée, une blessure grave, etc. Le terme médical pour le retrait permanent de la queue d’un chien est la caudectomie.
Avis de l’AVMA sur l’écourtement de la queue des Cocker
L’American Veterinary Medical Association (AVMA) s’oppose à l’écourtement cosmétique de la queue chez les chiens, déclarant :
« Étant donné qu’il n’a pas été démontré que les chiens tirent de l’estime de soi ou de la fierté de leur apparence en ayant la queue écourtée (raisons courantes pour lesquelles des procédures cosmétiques sont effectuées sur les humains), il n’y a aucun bénéfice évident pour nos patients à réaliser cette procédure. Le seul bénéfice qui semble découler de l’écourtement cosmétique de la queue des chiens est l’impression qu’a le propriétaire d’une apparence agréable. De l’avis de l’AVMA, cela ne justifie pas une intervention chirurgicale. «
L’AVMA précise que retirer la queue d’un chien pour des raisons médicales ne relève pas de la catégorie de l’écourtement cosmétique.
Légalité de l’écourtement de queue en France
En France, l’écourtement de la queue est interdit par les lois sur le bien-être animal, conformément à la Convention européenne pour la protection des animaux de compagnie. Des exceptions sont accordées uniquement pour les chiens de travail, tels que les races de chasse ou de troupeau, et la procédure doit être réalisée par un vétérinaire agréé.
Pour les chiens non destinés au travail, l’écourtement purement esthétique est strictement interdit, reflétant un mouvement plus large en Europe visant à privilégier le bien-être animal plutôt que la tradition.
Que se passe-t-il si la queue n’est pas coupée?
Bien qu’il ne soit pas toujours nécessaire d’écourter la queue des cocker spaniels, certaines choses peuvent survenir avec des queues plus longues.
Douleur inutile
Les cocker spaniels avec des queues non écourtées sont plus sujets aux blessures à la queue. Un chien de travail ou un chien de chasse peut endommager l’extrémité de sa queue. Des abrasions, des éraflures, des coupures et des blessures sur le terrain sont fréquentes chez les cockers à longue queue exposés aux champs.
Accidents liés à la queue
Les dommages à la queue peuvent se produire lorsqu’elle est coincée dans une portière de voiture ou une porte de maison, tirée, accrochée à quelque chose dans la nature, ou si un chien ou une personne l’endommage intentionnellement.
Infections de la queue
Des éléments tels que des débris, l’humidité et les bactéries prolifèrent dans les queues épaisses, longues et denses.
Accidents avec une longue queue
Les queues longues sont plus susceptibles de renverser des objets sur des tables, ce qui peut être très dangereux (par exemple, des bougies allumées).
Écourtement de la queue du Working Cocker
Le cocker spaniel de travail, une variété du cocker anglais élevée pour l’activité, est apprécié pour sa polyvalence et son énergie. Très populaire au Royaume-Uni, il est souvent vu chez des personnalités comme David Beckham ou Guy Ritchie.
Dans certains pays, l’écourtement est autorisé pour les races de travail, dont les cockers. La loi l’autorise généralement pour les races de chasse, de rapport, les spaniels ou les terriers.
Les experts expliquent que ces chiens sont plus exposés aux blessures de la queue à cause de leur environnement. L’écourtement est alors pratiqué pour prévenir les dommages lors du travail sur le terrain.
Cruauté de l’écourtement ou absence de queue
L’écourtement de la queue est souvent critiqué pour son impact négatif sur le bien-être du chien. Cette pratique, purement esthétique dans la majorité des cas, peut entraîner des douleurs nerveuses durables si elle est mal réalisée. Certaines complications, comme les infections, sont fréquentes lorsque l’intervention n’est pas faite par un vétérinaire dans un environnement stérile.
La queue joue aussi un rôle essentiel dans le langage corporel canin. En la retirant partiellement, on limite la capacité du chien à communiquer clairement avec ses congénères et les humains. Les associations vétérinaires comme l’AVMA considèrent d’ailleurs cette intervention comme non justifiée médicalement.
Chez les chiens adultes, une caudectomie est encore plus risquée et ne devrait être envisagée que pour des raisons de santé, sous surveillance vétérinaire stricte. Pour beaucoup, l’écourtement est perçu comme une souffrance évitable, sans bénéfice réel pour l’animal.
